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Pelle d’avalanche : Pour une utilisation en cas d’urgence 

Que ce soit pour le ski de randonnée, la haute montagne, le ski freeride ou les sorties en raquettes, un équipement d’urgence contre les avalanches doit toujours faire partie de votre sac à dos lorsque vous vous aventurez hors des pistes sécurisées. La pelle d’avalanche, en complément du DVA et de la sonde, est essentielle pour réussir une recherche en cas d’ensevelissement. En situation d’urgence, la rapidité et la précision sont cruciales. Des marques comme Ortovox, Pieps, Mammut ou BCA proposent des pelles d’avalanche de haute qualité, robustes et polyvalentes, adaptées aux gauchers comme aux droitiers. 

Quelle pelle d’avalanche pour quelle utilisation ? 

Les pelles d’avalanche ultralégères (moins de 600 grammes) sont très minimalistes et principalement destinées à l'entraînement ou à la compétition, dans des zones où le risque d'avalanche est faible, près des pistes sécurisées. Les autres modèles de pelles offrent un confort, une efficacité et des fonctionnalités bien supérieurs, ce qui en fait un choix recommandé pour tous les amateurs de randonnée. Parmi les fonctionnalités importantes, on trouve : 

• La possibilité de passer en mode incliné (fonction pelle/pioche).
• La capacité à se transformer en piolet. 

Par exemple, la Ortovox Pro Alu III, avec son Pocket Spike, propose ces deux fonctionnalités. 

À quoi faire attention lors de l'achat d'une pelle d'avalanche ? 

Les pelles d’avalanche doivent être fabriquées dans un matériau léger, mais résistant et incassable. L’aluminium répond à ces exigences. Les pelles en plastique, en revanche, sont déconseillées, car elles peuvent devenir cassantes par temps froid et présentent des risques de fragilité imprévisible avec le temps. Dans de rares cas, des parties en carbone sont utilisées pour des modèles ultralégers. 

Poids : Les pelles en aluminium pèsent généralement entre 600 et 700 grammes. Les modèles plus robustes et bien équipés ne dépassent pas les 800-900 grammes. En dessous de 600 grammes, il s'agit de pelles ultralégères pour la compétition.  

• Dimensions : La pelle et son manche peuvent être démontés sans outil pour réduire l’encombrement. Ils se rangent facilement dans le sac à dos de randonnée (idéalement dans un sac à dos de ski avec un compartiment séparé pour l’équipement de secours). 
• Longueur totale : La longueur totale doit permettre de pelleter de manière efficace et sans trop d’effort. Un manche télescopique permet d’obtenir le levier optimal pour chaque utilisateur. Il n'existe pas de modèles spécifiques pour hommes ou femmes. Des longueurs de pelle de 80 à 90 centimètres sont courantes et très pratiques. Les pelles plus courtes sont principalement réservées aux modèles ultralégers de compétition. 
• Manche: Dans la plupart des cas, le manche est télescopique et peut être allongé. Le montage doit être rapide, sûr, et facile, même avec des gants, tout en restant stable, même en cas d'utilisation intense. De plus, le manche n’a jamais une section ronde, mais plutôt ovale, triangulaire ou rectangulaire avec des bords arrondis pour offrir une bonne prise en main. Des revêtements anti-dérapants et anti-gel sur le manche améliorent également la sécurité d’utilisation. 
• Taille de la pelle : La taille de la pelle détermine la quantité de neige déplacée à chaque coup. Les dimensions typiques sont de 22 x 28 centimètres à environ 25 x 30 centimètres, ces tailles s’adaptent à la plupart des compartiments de pelle dans les sacs à dos de ski et permettent de déplacer un volume de neige de 2,5 à 3 litres. 
• Poignée : Les poignées les plus courantes sont en forme de T ou de D. Les deux sont faciles à manier et permettent de changer de prise. La poignée en D, généralement un peu plus lourde, offre parfois une meilleure prise et permet un effort plus intense. Cependant, cela reste aussi une question de préférence personnelle. Les poignées spéciales comme la poignée en Y (T modifié ou asymétrique) ou la poignée en C, courbée en forme de serpent, offrent une réelle extension des fonctionnalités. 

Conseil : Les variations de la poignée permettent une prise plus flexible et/ou la conversion de la pelle en mode déblayage ou en pioche. Lorsque plusieurs personnes pellettent en équipe et que de grandes quantités de neige meuble doivent être déplacées, le déblayage de quelques membres de l'équipe peut accélérer considérablement l’opération. La conversion peut être réalisée de différentes manières techniques, par exemple par un deuxième trou dans la pelle ou par un manche de pelle courbé, qui peut être monté en rotation.